Egyes kutatások szerint a levelibékák biológiája innovatív megoldásokhoz vezethet a gumiabroncsgyártás terén – legalábbis ez az üzenet hangzott el múlt vasárnap a skót Niall Crawford professzor szájából Glasgowban, egy speciális biológiai konferencián.

Mint tudjuk, a levelibékák könnyűszerrel meg tudnak tapadni szinte bármilyen felületen, mely képességüket speciális „talpkiképzésüknek” köszönhetik – illetve egy nyálkás váladéknak, amit szervezetük termel, s enged ki lábaikra, fokozván a tapadást. Mi több, a békák vizsgálata során kiderült, hogy a levelibékák mozgás közben egyben tisztítják is lábaikat, amit úgy érnek el, hogy a haladással ellentétes irányban helyezik lábukat a talajra, így a megnövelt súrlódásnak köszönhetően lekerül róluk a kosz.

A már-már hihetetlen tapadási képességeket segítik lábaikon a kis hatszögletű minták, amelyeknek egy része minden időpillanatban kapcsolatba kerül a felülettel, amin a béka épp tartózkodik – a kis hatszögek között különben vájatok húzódnak, s ezeken keresztül jut el a különleges váladék a békák lábának minden pontjához. És hogy mi köze mindennek a gumigyártáshoz? A tudósok természetesen már dolgoznak ezen speciális váladék mesterséges előállításán, ami ha sikerül, az abroncstechnika mind tapadás, mind pedig tartósság terén új korszakba léphet.