A Katari Autókiállításon bemutatkozó szupertakarékos VW nem az első fecske a németek háza táján, hanem az 1-litre concept és az L1 tanulmányok büszke utódja, amely minden eddigi VW-nél kevesebbet fogyaszt az ígéretek szerint. Anno 2002-ben mutatták be a kétüléses fogyasztásbajnok autó első generációját a 1-litre concept személyében, az L1 tanulmányt pedig a 2009-es Frakfurti Autószalonon csodálhatta meg első ízben a közönség.

Hamisítatlan VW stílusA wolfsburgiak tovább csiszolták az autót, így született meg az XL1, amely az SEV, azaz super efficient vehicle (szupertakarékos jármű) kategóriában száll ringbe. A legújabb generáció még tovább fejlődött üzemanyag-takarékosság terén és  a gyáriak állítása szerint beéri csupán 0,9 liter gázolajjal 100 km-en, ami 24 g/km-es széndioxid-emissziót jelent.

A legnagyobb különbség az elődökkel szemben, hogy a sofőr és utasa immáron nem egymás mögött, tandem-szerű elhelyezésben ül, hanem a praktikum és a szemnek is kellemesebb külső okán a konvencionálisabb forma szerint egymás mellett foglalnak helyet. Az ajtók nyílása sem hétköznapi, a kilincset megnyitva az ajtók az A-oszlopra szerelt zsanéron csüngve tárják fel a hibrid VW belsejét. Viszont hosszú utakra és nagy bevásárlásokra természetesen nem alkalmas az XL1, ugyanis csomagtartója csupán 100 literes térfogata nagyon hamar megtelik.

A mozgatásról hibrid hajtáslánc gondoskodik, ugyanúgy gázolajos egység és elektromotor kooperációjával, mint azt a BMW i8-nál is láthattuk, csak itt jóval kisebb teljesítménnyel kell számlnunk. A 800 köbcentis kéthengeres TDI erőforrás a legkorszerűbb közös nyomócsöves technológiát kapta meg, minek köszönhetően 48 lóerővel veszi ki a részét a munkából, míg a segítségére siető elektromotor 27 további paripával járul hozzá a hajtáshoz.

Egyik fő erénye az áramvonalasságA kombinált összteljesítmény ennek megfelelően 75 lóerő, ami első ránézésre kevésnek tűnhet, azonban a könnyű anyagok (szénszál erősítésű műanyagok – CFRP; magnézium felnik; kerámia féktárcsák; alumínium futómű, fék és kormányrendszeri alkatrészek) széleskörű alkalmazásának köszönhetően mindösszesen 795 kg-os tömeget kell mozgatnia.

A márkához híven a sebességváltás folyamatáról hétfokozatú duplakuplungos DSG váltó gondoskodik, a villany- és a dízelmotor közt pedig automatikusan vezérelt kuplung felel azért, hogy az XL1 képes legyen csakis az elektromotorral vagy a két erőforrás együttes segítségével haladni. Amikor nincs szükség gyorsító erőre és a lítium-ion akkumulátorokban van elegendő töltés, a gázolajos egység lekapcsol; így a villanymotor egyedüli használatával összesen maximum 35 km tehető meg, ez után már mindenképpen bekapcsol a belső égésű motor. Az alacsony fogyasztásnak hála, túl nagy üzemanyagtartály sem kellett a hibrid VW-be, a 10 literes tankkal a gyártó 550 km-es hatótávot ígér.

Bár ebben a kategóriában a menetdinamikai adatok nem játszanak túl nagy szerepet, azért a 11,9 másodperces 0-100-as sprint és az elektronika által korlátozott 160 km/h-s végsebesség abszolút becsületesnek számít egy apró dízel-elektromos hibridtől.

Az extrém alacsony fogyasztásban persze nemcsak a csúcstechnológiás hajtásláncnak, hanem az alacsony légellenállásnak is rendkívül nagy szerepe van: az XL1 0,186-os légellenállási tényezője kiemelkedően jónak számít (a személyautók között a Prius dicsekedhet 0,25-ös tényezővel). 3970 mm-es hossza és 1682 mm-es szélességes egyébként a VW Polóéval vetekszik, egyedül 1184 mm-s magassága marad el VW kisautójáétól, ez utóbbi adatával inkább a Gallardo Spyderrel tud vetekedni.

Habár a VW úgy nyilatkozott, egyelőre nem tervezi az XL1 sorozatgyártását, viszont a koncepcióautóba épített hajtáslánc és egyéb rendszerek, valamint a szuperkönnyű anyagok visszaköszönhetnek a wolfsburgiak következő generációs zöld autóiban.